Starten als ondernemer: Is er een ideale leeftijd?

De gemiddelde leeftijd van startende ondernemers

De gemiddelde leeftijd van startende ondernemers in Nederland is 38 jaar. Bijna 50% van alle startende ondernemers is jonger dan 35 jaar oud. In 2021 waren 128.177 Belgen onder de 30 jaar zelfstandig ondernemer. Dat is een stijging van 15,9% ten opzichte van 2017, toen het er 110.632 waren. De grootste groep startende ondernemers zijn tussen de 25 en 29 jaar oud.

Onderzoek naar de ideale leeftijd

Er is geen eenduidig antwoord op de vraag wat de ideale leeftijd is om een bedrijf te starten. Verschillende onderzoeken en experts geven uiteenlopende antwoorden, waarbij de nadruk vaak ligt op de voordelen van verschillende leeftijdsgroepen.

Uit onderzoek van het Founder Institute blijkt dat 28 jaar en ouder een goede leeftijd is om een bedrijf te starten, waarbij 34 de ideale leeftijd is. De redenering die zij hiervoor geven is vrij eenvoudig⁚ 28- tot 34-jarigen hebben waarschijnlijk enige ervaring met management, het afronden van projecten en het opereren in een zakelijke omgeving.

Toch bevestigd ook de Global 2000 lijst van Forbes het onderzoek van GEM. De gemiddelde leeftijd van de top 100 organisaties is namelijk 35 jaar. Ben jij een jonge of oude ondernemer? Wat is volgens jou de meest ideale leeftijd om een eigen onderneming te starten?

Aan de andere kant, onderzoek van The Guardian, gebaseerd op Brits onderzoek, laat zien dat de gemiddelde leeftijd voor startende ondernemers in het Verenigd Koninkrijk 47 is; in de VS ligt dat iets lager op 40. Succesvolle ondernemers zijn veel vaker van middelbare leeftijd, niet jong. Voor de top 0,1 procent van de snelst groeiende nieuwe bedrijven in de VS was de gemiddelde leeftijd van de oprichter in het eerste jaar van het bedrijf 45. Op dezelfde manier domineren oprichters van middelbare leeftijd succesvolle exits.

De Harvard Business Review (HBR) heeft ook onderzoek gedaan naar de ideale leeftijd om een bedrijf te starten. Zij concludeerden dat de ideale leeftijd rond de 45 jaar ligt. Dit komt omdat ondernemers op die leeftijd meer ervaring hebben met het bedrijfsleven, een sterker netwerk hebben en meer financiële middelen hebben.

Een onderzoek van het Franse nationale instituut voor statistiek en economische studies (Insee) toont aan dat de gemiddelde leeftijd van personen die een onderneming oprichten 38,5 jaar is.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze gemiddelde leeftijden slechts indicaties zijn. De ideale leeftijd om een bedrijf te starten hangt af van verschillende factoren, zoals je persoonlijke omstandigheden, je ervaring, je financiële situatie en je ambities.

De voordelen van jong starten

Jong starten als ondernemer heeft een aantal voordelen⁚

Meer energie en enthousiasme⁚ Jonge ondernemers hebben doorgaans meer energie en enthousiasme om hun dromen na te jagen. Ze zijn minder bevreesd voor risico's en hebben een grotere bereidheid om hard te werken.

Flexibiliteit en aanpassingsvermogen⁚ Jonge ondernemers zijn vaak flexibeler en aanpasbaarder aan veranderingen in de markt. Ze zijn opgegroeid in een tijdperk van snelle technologische vooruitgang en zijn gewend om snel te leren en zich aan te passen.

Geen last van vastgeroeste gewoontes⁚ Jonge ondernemers hebben minder last van vastgeroeste gewoontes en zijn open voor nieuwe ideeën en concepten. Ze zijn minder beïnvloed door traditionele manieren van zakendoen en zijn meer geneigd om creatieve oplossingen te vinden.

Snel leren en groeien⁚ Jonge ondernemers hebben de tijd om fouten te maken en van hun fouten te leren. Ze kunnen hun onderneming sneller laten groeien en zich ontwikkelen zonder de druk van een langdurige carrière of familieverplichtingen.

Een sterke online aanwezigheid⁚ Jonge ondernemers zijn opgegroeid in een tijdperk van sociale media en digitale marketing. Ze zijn goed thuis in online tools en strategieën, wat een belangrijk voordeel is in de huidige digitale wereld;

Een betere kans op financiering⁚ Jonge ondernemers met een goed idee hebben soms een betere kans op financiering van durfkapitalisten (venture capitalists). Deze investeerders zijn vaak op zoek naar jonge, dynamische ondernemers met een frisse kijk op de markt.

Het is belangrijk om te benadrukken dat jong starten als ondernemer ook nadelen heeft. Jonge ondernemers missen vaak de ervaring en het netwerk dat oudere ondernemers hebben. Ze kunnen ook te maken krijgen met financiële beperkingen en het kan moeilijk zijn om een team van ervaren medewerkers te vinden.

De voordelen van later starten

Het starten van een onderneming op latere leeftijd heeft ook een aantal voordelen⁚

Meer ervaring en kennis⁚ Oudere ondernemers hebben doorgaans meer ervaring in het bedrijfsleven. Ze hebben meer kennis van de markt, van financiën en van het managen van mensen. Deze ervaring kan van onschatbare waarde zijn bij het opzetten en runnen van een eigen bedrijf.

Een sterker netwerk⁚ Oudere ondernemers hebben vaak een uitgebreider netwerk van contacten. Dit netwerk kan hen helpen met het vinden van klanten, partners en investeerders. Ze kunnen ook profiteren van de ervaring en kennis van hun contacten.

Meer financiële middelen⁚ Oudere ondernemers hebben doorgaans meer financiële middelen om hun onderneming te starten. Ze hebben mogelijk een spaarpotje of een hypotheekvrij huis. Dit kan hen helpen om hun bedrijf te financieren zonder afhankelijk te zijn van externe financiering.

Meer geduld en volharding⁚ Oudere ondernemers hebben vaak meer geduld en volharding dan jongere ondernemers. Ze zijn gewend aan tegenslagen en hebben een grotere kans om door te zetten tijdens moeilijke tijden.

Meer stabiliteit en zekerheid⁚ Oudere ondernemers hebben vaak meer stabiliteit en zekerheid in hun leven. Ze zijn minder geneigd om impulsieve beslissingen te nemen en hebben meer tijd om hun onderneming te laten groeien.

Een betere balans tussen werk en privé⁚ Oudere ondernemers hebben vaak meer ervaring met het vinden van een goede balans tussen werk en privé. Ze zijn minder geneigd om hun persoonlijke leven op te offeren voor hun onderneming.

Het is belangrijk te vermelden dat er ook nadelen zijn aan het later starten van een bedrijf. Oudere ondernemers kunnen te maken krijgen met fysieke beperkingen, kunnen minder flexibel zijn en hebben mogelijk minder energie.

De rol van ervaring

Ervaring speelt een belangrijke rol in het succes van een startende onderneming, ongeacht de leeftijd van de ondernemer. Ervaring kan op verschillende manieren van belang zijn⁚

Marktervaring⁚ Ervaring in de markt waar je je bedrijf wilt starten, is onschatbaar. Deze ervaring geeft je inzicht in de behoeften van klanten, de concurrentie, de trends en de uitdagingen in die sector. Je begrijpt beter hoe je je product of dienst moet positioneren en hoe je je klanten kunt bereiken.

Bedrijfservaring⁚ Ervaring in het runnen van een bedrijf, zoals het managen van personeel, het beheren van financiën, het ontwikkelen van marketingstrategieën en het oplossen van problemen, is essentieel voor het succes van je onderneming.

Leiderschapservaring⁚ Leiderschapservaring is van groot belang om een team te motiveren, te inspireren en te leiden. Deze ervaring helpt je om de juiste mensen te vinden, te delegeren, feedback te geven en conflicten op te lossen.

Netwerkervaring⁚ Een uitgebreid netwerk van contacten kan van grote waarde zijn bij het opstarten van een bedrijf. Je hebt meer toegang tot financiering, expertise, klanten en partners.

Persoonlijke ervaring⁚ Ook persoonlijke ervaringen, zoals het overwinnen van tegenslagen, het leren van fouten en het ontwikkelen van veerkracht, kunnen van groot belang zijn voor het starten van een bedrijf.

Hoewel ervaring een belangrijk voordeel is, is het geen garantie voor succes. Er zijn veel succesvolle ondernemers die hun eerste bedrijf starten op jonge leeftijd, zonder veel ervaring. Het is belangrijker om te beschikken over de juiste vaardigheden, motivatie en een goed idee.

Ervaring kan ook een nadeel zijn. Soms kunnen ondernemers met veel ervaring te vastgeroest zijn in hun denkpatronen en minder openstaan voor nieuwe ideeën. Ze kunnen ook te veel risico's willen vermijden en minder bereid zijn om hun comfortzone te verlaten.

Conclusie⁚ Is er een ideale leeftijd?

Er is geen eenduidig antwoord op de vraag of er een ideale leeftijd is om een bedrijf te starten. De ideale leeftijd is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder je persoonlijke omstandigheden, je ervaring, je financiële situatie en je ambities.

Jonge ondernemers hebben meer energie, enthousiasme en flexibiliteit. Ze zijn minder bevreesd voor risico's en hebben een grotere bereidheid om hard te werken. Ze zijn ook beter thuis in de digitale wereld en hebben een grotere kans op financiering van durfkapitalisten.

Oudere ondernemers hebben meer ervaring, kennis, een sterker netwerk en meer financiële middelen. Ze hebben vaak meer geduld, volharding en stabiliteit.

Er is geen leeftijdsgroep die per definitie meer kans van slagen heeft. Succesvolle ondernemers komen in alle leeftijdsgroepen voor.

Het is belangrijk om te onthouden dat succes niet alleen afhangt van leeftijd. Andere factoren, zoals een goed idee, een sterke motivatie, een goed team en een goede financiële planning, zijn minstens zo belangrijk.

Het belangrijkste is om te bepalen wat voor jou de juiste tijd is om je ondernemersdroom na te jagen. Ben je klaar om de uitdagingen aan te gaan? Heb je de juiste vaardigheden en motivatie? En heb je een goed idee dat je wilt realiseren? Als je deze vragen met 'ja' kunt beantwoorden, dan is de leeftijd waarschijnlijk geen belemmering voor het starten van je eigen bedrijf.